بروكسل : اوروبا والعرب 
في عام 1985، وفي سن الخامسة عشرة، قفزت فيوليتا نيكونوفي من طائرة لأول مرة. وبعد سبع سنوات، تم تجنيدها للانضمام إلى فرع المظليين في القوات المسلحة الليتوانية. والآن، بعد ما يقرب من 40 عامًا وأكثر من 5000 قفزة، تعمل الرقيب نيكونوفي كمدربة أولى في مركز تدريب المظلات التابع للقوات المسلحة الليتوانية. فيوليتا  تحدثت في مقابلة نشرها موقع حلف الناتو على الانترنت عن تجربتها كـ "قائدة مظلات" وما يعنيه لها تدريب الجيل القادم من المظليين.
وقال موقع الحلف الذي يتخذ من بروكسل مقرا له " كانت القفز بالمظلات في البداية هواية بالنسبة لفيوليتا - وهي هواية ألقت بنفسها فيها بحماس حرفيًا. وبحلول الوقت الذي طُلب منها فيه الانضمام إلى وحدة المظلات الجوية التابعة للواء الميداني للقوات المسلحة الليتوانية في عام 1992، كانت قد أكملت بالفعل 1000 قفزة مثيرة للإعجاب، بمعدل لا يقل عن 142 قفزة في السنة. بفضل خبرتها الواسعة بالفعل، حصلت على اللقب الفخري "قائدة المظلات" بعد وقت قصير من انضمامها إلى القوات المسلحة. تمكنت فيوليتا من تحويل الشغف الذي اكتشفته عندما كانت تبلغ من العمر 15 عامًا فقط إلى حياتها المهنية.
بعد انضمامها إلى القوات المسلحة الليتوانية بعد عامين فقط من استعادة استقلال ليتوانيا في عام 1990، كانت الرقيب نيكونوفي جزءًا من رحلة بلادها التاريخية لتصبح حليفًا لحلف شمال الأطلسي في عام 2004. في حياتها المهنية، كان هذا يعني تحديث أفواج المظلات الليتوانية لتلبية معايير حلف شمال الأطلسي والمساهمة في تطوير مركز تدريب المظلات في ليتوانيا.
لقد تطور المركز، حيث تخدم فيوليتا حاليًا، إلى ما هو أبعد من تدريب القوات المسلحة الليتوانية فقط - فهي الآن تدرب أيضًا قوات من دول شريكة لحلف شمال الأطلسي، بما في ذلك أرمينيا وجورجيا وكازاخستان وجمهورية مولدوفا وأوكرانيا. ومن خلال تفانيها الدؤوب، لعبت فيوليتا دورًا فعالاً في تعليم وتوجيه أجيال من الليتوانيين والقوات الشريكة على حد سواء.
وقالت فيوليتا "كان أخي مظليًا هاويًا ودعاني للانضمام إلى نادي المظلات الذي كان عضوًا فيه عندما كنت في الخامسة عشرة من عمري. أمضيت ثلاثة أشهر في تعلم النظرية والجوانب الأخرى للقفز بالمظلات وفي ربيع ذلك العام، ذهبنا للقفزة الأولى. أتذكرها جيدًا. عندما أقلعت الطائرة، كانت ساقاي ترتعشان وفي النهاية أشار أخي إلى أنه حان وقت القفز. كان إحساس القفز مبهجًا للغاية، لكنه كان صعبًا لأن الرياح في ذلك اليوم كانت قوية جدًا وكنت خفيف الوزن جسديًا، لذلك انحرفت قليلاً عن المسار وانتهى بي الأمر بالهبوط في مزرعة.
واضافت " النشر القسري يعني أن المظلي يؤدي قفزات بمظلة مستديرة يتم نشرها تلقائيًا على ارتفاع محدد مسبقًا. هذا يقلل من خطر الخطأ البشري ويجعل القفزة أكثر أمانًا للقوات. إذا رغب المظليون في مواصلة تطوير مهاراتهم، فيمكنهم الاستهداف لدورة السقوط الحر في مركز التدريب الخاص بنا، وتعلم كيفية نشر مظلاتهم يدويًا. في كل عام، نقوم بتدريب حوالي 200 مظلي قسري و20 مظلي حر، وبالتالي، من الصعب إحصاء عدد الأشخاص الذين قمنا بتدريبهم على مدى السنوات الثلاثين الماضية