الإحتباس الحراري وتغير المناخ ناتجان عن الأنشطة البشرية التي أدت إلى زيادة كمية الغازات المحتوية على الكربون في الغلاف الجوي العلوي وزيادة كميات الجسيمات الدقيقة (الكربون الأسود) في الغلاف الجوي السفلي نتيجة حرق الوقود الأحفوري والجسيمات الدقيقة الناتجة عن الاحتراق غير الكامل تحبس طاقة الشمس في الغلاف الجوي. لقد ساهمت النشاطات البشرية آخر 250 سنة كحرق الوقود الأحفوري وقطع الغابات الممتصة للكربون بشكل كبير في زيادة غازات الإحتباس الحراري حيث ازدادت الإنبعاثات في آخر 25 سنة فقط بأكثر من 33% معظمها من ثنائي أكسيد الكربون ما يشكل ثلاثة أرباع هذه الزيادة
تقيس البصمات الكربونية إنبعاثات الغازات المسببة للتغير المناخي للغلاف الجوي وتشمل أيضًا البصمات البيئية والبصمات المائية وبصمات اليابسة.لا يمكن حساب البصمة الكربونية الكلية بدقة لعدم كفاية البيانات الخاصة وغياب المعرفة التامه بالتفاعلات المركبة بين العمليات المختلفة والمتداخله بما فيها أثر العمليات الطبيعية المسئولة عن اطلاق او تخزين ثنائي أكسيد الكربونفي كتابة "البصمة الكربونية لكل شيء" لـ  مايك بيرنزرلي اوضح ان البصمة الكربونية  عبارة عن مجموع كافة غازات الدفيئة التي تنبعث كنتيجة أداء نشاط معين او لإنتاج منتج ما ومصدر هذه البصمة اربعة فئات وهي:ـ الطاقة المنزلية ووسائل المواصلات والغذاء والمنتجات كالملابس أو السيارات أو الأجهزة الإلكترونية حيث ان لكل نشاط أو منتج بصمة خاصة
البصمة الكربونية لفرد هي مجموع البصمات الكربونية لكافة الأنشطة التي يمارسها والمنتجات التي يشتريها. الانسان الذي يتناول لحم الابقار ذو بصمة كربونية أعلى من الاخر الذي يتغذى على منتجات نباتية ومن يستخدم يستخدم سيارة كبيرة للتنقل يوميًا ذو بصمة كربونية اعلي من الاخر الذي يستخدم في تنقله وسائل خفيفة كدراجة هوائية. و بصمة كليهما منخفضة بالنسبة لرجل أعمال يسافر على الدرجة الأولى مرتين شهرياً.
وتزداد البصمة الكربونية بزيادة ثروة الفرد. يبلغ متوسط البصمة الكربونية للفرد عالميا نحو سبعة أطنان من ثاني أوكسيد الكربون سنويًا. لكن متوسط المواطن البريطاني يقترب من 13 طن سنويا ونظيره الأميركي متوسطه نحو 21 طنًا. وينتج المواطن الأميركي العادي غازات دفيئة خلال ايوع يفارب ماينتجة مثيلة  النيجيري لسنة كاملة"
لحساب البصمة الكربونية لمسافر على رحلة طيران. يمكن حسابها من خلال معرفة  كمية الوقود المستهلكة في الرحلة ومايبتج عنها من غازات ويقسم علي عدد المسافرين وبصمة مسافرو درجة رجال الأعمال والدرجة الأولى أكبر من بصمة ركاب الدرجة السياحية لأنهم يشغلون مساحة أكبر داخل الطائرة وتكلفة نقلهم أعلى بالاضافة لعوامل اخري كوزن الشحن والارتفاع الذي تحلق فيه الطائرة.أن الوصول لرقم دقيق لكافة الانشطة صعب الا ان الأرقام التقديرية توضح القيمة  
تعادل البصمة الكربونية لرسائل لبريد الإلكتروني حول العالم  انبعاثات 7 ملايين سيارة، وفقا لتقديرات نشرها موقع ساينس فوكس  ان إرسال أي بريد إلكتروني ينتج بصمة كربونية  نتيجة الكهرباء المستخدمة لتشغيل الأجهزة التي تتم كتابتها وقراءتها، وشبكات نقل وتخزبن  البيانات. ان الكهرباء المستخدمة في رسالة بريد إلكتروني واحدة تنتج  نحو 4 جرامات من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون و يرتفع الرقم لـ 50 جراما بتحميل ملف أثقل، والذي يحتاج إلى مساحة تخزين إضافية ووقتا أطول لإرساله. 
تفاقم ظاهرة التغير المناخي وارتفاع درجات الحرارة غير المسبوقة التي تسببت في أزمات بيئية لم تحدث من قبل كالجفاف حريق الغابات، من شأنه دفع الجميع إلى تغيير نمط الحياة العامة وترشيد استهلاك الطاقة وتقليل تناول اللحوم والبحث عن بدائل تناسب المناخ للحافظ عليه من التغيرات الشديدة القسوة .ان خفض البصمة الكربونية يتوقف على طبيعة حياة الفرد وبقرارات يومية بسيطة يمكن تقليلها بشكل ملحوظ  ويمكن تقليل البصمة الكربونية بالتنقل بالسيارة بشكل أقل واستخدام سيارة تستهلك أقل كمية وقود ان تغيير العادات والنظم الغذائية ونظم استهلاك واعية وغيرها من السلوكيات س تحفظ الكوكب للأجيال المقبلة أن كل قرار يتم اتخاذة  خلال اليوم  سوف يترك أثرًا على كوكب الارض